การค้นพบและการสำรวจทางทะเล

              การสำรวจทางทะเลของชาวยุโรปเริ่มต้นเมื่อ ค.ศ. 1450-1750 ซึ่งเกิดขึ้นในช่วงเวลาใกล้ เคียงกับยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาการของยุโรปในคริสต์ศตวรรษที่ 15 เกิดจากความต้องการพัฒนาเส้นทางทะเลติดต่อระหว่างทวีปยุโรปกับเอเชีย เนื่องจากเส้นทางเดิมที่ต้องผ่านทะเลเมดิเตอร์เรเนียน เอเชียไมเนอร์หรือตะวันออกกลางซึ่งอยู่ภายใต้อิทธิพลของพวกมุสลิมไม่สามารถเดินทางผ่านได้ ประกอบกับความต้องการสินค้าจากโลกตะวันออกจึงต้องพยามยามเดินทางอ้อมแหลมกูดโฮปทวีปแอฟริกาไปยังประเทศอินเดียได้สำเร็จ ทำให้มีการค้นพบดินแดนใหม่ ๆ อีกหลายแห่ง และเกิดการเปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์ของมวลมนุษยชาติอย่างกว้างขวาง

                                                                       แผนที่การเดินเรือ